ראשון לציון באשכול השביעי בדירוג היישובים בישראל
הדירוג החברתי-הכלכלי של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה מורה שראשון לציון השתפרה מהאשכול השישי. נס ציונה בשמיני, רחובות, באר יעקב ובית דגן בשביעי
אחת לכמה שנים מפרסמת הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס) את הדירוג החברתי-כלכלי של היישובים בישראל ומחלקת 255 יישובים ומועצות אזוריות שנכללים ברשימה לעשר אשכולות בסדר עולה – האשכול הראשון הנמוך ביום והעשירי – הגבוה ביותר.
ביום רביעי פרסם הלמ"ס את הדרוג בהתייחס לנתוני 2013, חמש שנים אחרי פרסום הדרוג הקודם. הדירוג נקבע על ידי שקלול של משתנים כמו רמת חיים והכנסה, תעסוקה וכן חינוך והשכלה.
ראשון לציון התקדמה היטב בחמש השנים האחרונות ועלתה מהאשכול השישי לשביעי. מדובר בעלייה מבורכת שכן העיר, אחת מעשר הערים הגדולות בישראל עם כרבע מיליון תושבים, היא עיר לא הומוגנית וכוללת גם משפחות שצריכות סיוע כלכלי משירותי הרווחה.
את ראשון לציון אפשר להשוות ליישובים נוספים בשפלה, כמו נס ציונה שנמצאת באשכול השמיני, אך האוכלוסייה שלה היא רבע מאוכלוסיית עיר היין. רחובות, שנמצאת בהמשך כביש 412 נמצאת באשכול השביעי יחד עם ראשון לציון. בית דגן ובאר יעקב, שצמחו בשנים האחרונות וקלטו אוכלוסייה צעירה וחזקה, נמצאות בדרג השביעי. בית דגן הקטנה היתה שם קודם, באר יעקב שעלתה ב-2013 ל-17 אלף תושבים דילגה אליו מהאשכול השישי. יבנה נמצאת באשכול השישי אחרי שב-2008 היתה בחמישי.
השוואה בין ראשון לציון לערים גדולות אחרות במדינה, מגלה שמצבה טוב יחסית. ירושלים ירדה לאשכול השלישי, באר שבע בחמישי, חיפה ופתח תקוה בשביעי ותל אביב בשמיני.
דירוג הישובים בישראל לפי מצב חברתי-כלכלי מתבצע מדי כמה שנים, כדי לחלק את הישובים לאשכולות. האשכול החברתי-כלכלי שאליו שייך ישוב או רשות מקומית משחק תפקיד חשוב בקביעת רמת הזכאות שלו לסיוע מהממשלה. ממשלת ישראל, דרך תקציבי משרדי הממשלה השונים, מעניקה סוגים שונים של סיוע לרשויות מקומיות שמדורגות באשכולות נמוכים.
הסיוע הנפוץ ביותר הוא מענקי האיזון, שנועדו לאפשר לאותן רשויות חלשות לספק רמת מינימלית של שירותים שהמדינה רוצה שלכל האזרחים תהיה גישה אליה (חינוך, ביוב, איסוף אשפה וכדומה). גובה המענק מושפע הן מהאשכול שאליו שייך הישוב והן מפרמטרים נוספים, כמו היקף ההכנסות מארנונה, מספר הגמלאים או הילדים ברשות המקומית ועוד..
